Ethereum (ETH) es una plataforma blockchain descentralizada y de código abierto que permite a los desarrolladores crear y ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). Conocida a menudo como «la computadora mundial», Ethereum fue propuesta por primera vez en el white paper de Vitalik Buterin en 2013 y lanzada en 2015. A diferencia de Bitcoin, que está limitado principalmente a los pagos entre pares, Ethereum fue diseñado para que cualquier persona pueda crear e implementar sus propias aplicaciones en una red compartida y sin permisos.
La principal innovación de Ethereum son los contratos inteligentes: programas autoejecutables cuyos términos están escritos directamente en el código y que funcionan sin un servidor central. Esta capacidad impulsó el crecimiento de las finanzas descentralizadas (DeFi), los tokens no fungibles (NFT) y los videojuegos basados en blockchain.
Ether (ETH) es el token nativo de Ethereum y se utiliza para pagar los costes de transacción, conocidos como «gas», que financian la ejecución de contratos inteligentes y la seguridad de la red. En agosto de 2021, la actualización London introdujo la propuesta EIP-1559, que quema una parte de la comisión de gas de cada transacción, generando presión deflacionaria sobre el suministro de ETH durante los periodos de alta actividad de la red.
El 15 de septiembre de 2022, Ethereum completó «The Merge», cambiando su mecanismo de consenso de Proof-of-Work (PoW), de alto consumo energético, a Proof-of-Stake (PoS). Según la Ethereum Foundation, este cambio redujo el consumo energético de la red en aproximadamente un 99,95 %. Una minoría de mineros creó una bifurcación de la cadena anterior a The Merge bajo el nombre EthereumPoW (ETHW) para continuar utilizando Proof-of-Work. ETH no tiene un suministro máximo fijo. A finales de junio de 2026 había aproximadamente 120,7 millones de ETH en circulación y una capitalización de mercado cercana a los 196.000 millones de dólares, ocupando el segundo lugar por capitalización según CoinGecko y CoinMarketCap. Según CoinGecko, a principios de 2026 aproximadamente el 30 % del ETH en circulación estaba en staking para ayudar a proteger la red.