Ethereum (ETH) é uma plataforma blockchain descentralizada e de código aberto que permite aos desenvolvedores criar e executar contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (dApps). Frequentemente chamado de "computador mundial", o Ethereum foi apresentado pela primeira vez no white paper de Vitalik Buterin em 2013 e lançado em 2015. Diferentemente do Bitcoin, que é limitado principalmente a pagamentos ponto a ponto, o Ethereum foi projetado para permitir que qualquer pessoa desenvolva e implante seus próprios aplicativos em uma rede compartilhada e sem permissões.
A principal inovação do Ethereum são os contratos inteligentes: programas autoexecutáveis cujos termos são escritos diretamente no código e executados sem um servidor central. Essa capacidade possibilitou o crescimento das finanças descentralizadas (DeFi), dos tokens não fungíveis (NFTs) e dos jogos em blockchain.
Ether (ETH) é o token nativo do Ethereum e é utilizado para pagar os custos das transações, conhecidos como "gas", que financiam a execução dos contratos inteligentes e a segurança da rede. Em agosto de 2021, a atualização London introduziu a EIP-1559, que queima parte da taxa de gas de cada transação, criando pressão deflacionária sobre a oferta de ETH durante períodos de alta atividade da rede.
Em 15 de setembro de 2022, o Ethereum concluiu o "The Merge", substituindo seu mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW), de alto consumo energético, pelo Proof-of-Stake (PoS). Segundo a Ethereum Foundation, essa mudança reduziu o consumo de energia da rede em aproximadamente 99,95%. Uma parte dos mineradores criou um fork da blockchain anterior ao The Merge chamado EthereumPoW (ETHW), mantendo o mecanismo Proof-of-Work. O ETH não possui um fornecimento máximo fixo. No final de junho de 2026, havia cerca de 120,7 milhões de ETH em circulação, com uma capitalização de mercado de aproximadamente US$ 196 bilhões, ocupando a segunda posição entre as criptomoedas por valor de mercado, segundo CoinGecko e CoinMarketCap. De acordo com a CoinGecko, no início de 2026 cerca de 30% de todo o ETH em circulação estava em staking para ajudar a proteger a rede.