Bitcoin (BTC) ist eine dezentrale digitale Peer-to-Peer-Währung, mit der Nutzer Werte direkt senden und empfangen können, ohne Banken oder andere Vermittler. Bitcoin wurde am 31. Oktober 2008 vorgestellt, als eine Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto das Whitepaper „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ veröffentlichte. Das Bitcoin-Mainnet startete im Januar 2009 und machte Bitcoin zur ersten Kryptowährung sowie zum Ursprung der Blockchain-Technologie, wie sie heute genutzt wird.
Bitcoin läuft auf einer eigenen Blockchain, einem öffentlichen, verteilten Register, das von einem weltweiten Computernetzwerk anstelle einer zentralen Instanz verwaltet wird. Transaktionen werden durch Proof-of-Work (PoW)-Mining verifiziert und gesichert, bei dem Computer mithilfe des SHA-256-Algorithmus um die Lösung kryptografischer Aufgaben konkurrieren. Sobald eine Transaktion in der Blockchain bestätigt wurde, ist sie praktisch dauerhaft und kann nicht mehr geändert oder rückgängig gemacht werden. Dies verleiht Bitcoin seine Sicherheit und Zensurresistenz.
Das Angebot von Bitcoin ist durch die Protokollregeln auf 21 Millionen Coins begrenzt. Neue BTC werden durch Blockbelohnungen an Miner ausgegeben, wobei sich diese Belohnung etwa alle vier Jahre halbiert. Laut CoinGecko und CoinMarketCap befanden sich im Juni 2026 rund 20,05 Millionen BTC im Umlauf, mit einer Marktkapitalisierung von etwa 1,18 Billionen US-Dollar, womit Bitcoin den ersten Platz unter den Kryptowährungen einnahm. Die Einführung von Bitcoin inspirierte Tausende weiterer Kryptowährungen, dennoch bleibt Bitcoin nach Marktkapitalisierung der größte und am weitesten verbreitete digitale Vermögenswert.