Bitcoin (BTC) è una valuta digitale decentralizzata peer-to-peer che consente agli utenti di inviare e ricevere valore direttamente, senza banche o altri intermediari. È stato presentato il 31 ottobre 2008, quando una persona o un gruppo con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto ha pubblicato il white paper “Bitcoin: un sistema di denaro elettronico peer-to-peer”. La mainnet di Bitcoin è stata lanciata nel gennaio 2009, rendendolo la prima criptovaluta e l'origine della tecnologia blockchain così come viene utilizzata oggi.
Bitcoin opera sulla propria blockchain, un registro pubblico distribuito mantenuto da una rete globale di computer anziché da un'autorità centrale. Le transazioni vengono verificate e protette attraverso il mining basato sul meccanismo Proof-of-Work (PoW), in cui i computer competono per risolvere problemi crittografici utilizzando l'algoritmo SHA-256. Una volta confermata sulla blockchain, una transazione diventa praticamente permanente e non può essere modificata o annullata, garantendo a Bitcoin sicurezza e resistenza alla censura.
L'offerta di Bitcoin è limitata a 21 milioni di monete dalle regole del protocollo. I nuovi BTC vengono emessi ai miner attraverso una ricompensa per blocco che si dimezza circa ogni quattro anni. Secondo CoinGecko e CoinMarketCap, a giugno 2026 erano in circolazione circa 20,05 milioni di BTC, con una capitalizzazione di mercato di circa 1,18 trilioni di dollari, classificandosi al primo posto tra le criptovalute. Il lancio di Bitcoin ha ispirato migliaia di altre criptovalute, ma rimane il più grande e diffuso asset digitale per capitalizzazione di mercato.