Bitcoin (BTC) est une monnaie numérique décentralisée pair à pair qui permet aux utilisateurs d'envoyer et de recevoir de la valeur directement, sans banques ni autres intermédiaires. Il a été présenté le 31 octobre 2008 lorsqu'une personne ou un groupe utilisant le pseudonyme Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System ». Le réseau principal de Bitcoin a été lancé en janvier 2009, faisant de Bitcoin la première cryptomonnaie et l'origine de la technologie blockchain telle qu'elle est utilisée aujourd'hui.
Bitcoin fonctionne sur sa propre blockchain, un registre public distribué maintenu par un réseau mondial d'ordinateurs plutôt que par une autorité centrale. Les transactions sont vérifiées et sécurisées grâce au minage basé sur le mécanisme Proof-of-Work (PoW), dans lequel les ordinateurs rivalisent pour résoudre des problèmes cryptographiques à l'aide de l'algorithme SHA-256. Une fois qu'une transaction est confirmée sur la blockchain, elle devient pratiquement définitive et ne peut plus être modifiée ni annulée, ce qui garantit la sécurité de Bitcoin et sa résistance à la censure.
L'offre de Bitcoin est limitée à 21 millions de pièces par les règles du protocole, les nouveaux BTC étant émis aux mineurs sous forme de récompenses de bloc qui sont divisées par deux environ tous les quatre ans. Selon CoinGecko et CoinMarketCap, environ 20,05 millions de BTC étaient en circulation en juin 2026, avec une capitalisation boursière d'environ 1,18 billion de dollars, plaçant Bitcoin au premier rang des cryptomonnaies. Le lancement de Bitcoin a inspiré des milliers d'autres cryptomonnaies, mais il reste l'actif numérique le plus important et le plus largement détenu en termes de capitalisation boursière.